Cette exposition, dont le titre paraphrase le cri de foi de Saint-Thomas, se veut un regard sur quelques pratiques religieuses en Guyane.

Il s’agit de mettre en valeur la diversité spirituelle des sociétés traditionnelles de Guyane : Créoles, Amérindiennes, Bushinengue, avec une ouverture sur une communauté étrangère d’implantation relativement récente : les Haïtiens.

La colonisation, puis l’esclavage, ont été accompagnés en Guyane comme ailleurs d’un vaste mouvement de conversion des populations à la religion catholique apostolique et romaine.

Différentes missions et congrégations religieuses se sont ainsi succédées dans les colonies. Certaines ont limité leur action au baptême et à l’instruction chrétienne des peuples réputés «sauvages», d’autres se sont aussi impliquées dans l’éducation, les soins hospitaliers ou même l’encadrement pénitentiaire à l’époque du bagne.

Les peuples autochtones de Guyane et ceux issus de la traite négrière n’ont pas intégré de la même manière l’évangélisation qu’on a voulu leur imposer. Il en est résulté une grande diversité des pratiques religieuses dans les sociétés traditionnelles guyanaises.

Les Créoles semblent avoir parfaitement assimilé les dogmes chrétiens, si l’on se réfère aux manifestations populaires de dévotion. On ne trouve, par contre, aucune trace de catholicisme dans les rites africains pratiqués par les Bushinengue. Les Amérindiens ont adopté, pour leur part, certaines pratiques chrétiennes, tout en conservant les croyances et rites animistes de leurs ancêtres.

Ce dernier phénomène de syncrétisme religieux se retrouve sous une forme différente dans un groupe culturel d’immigration récente en Guyane : les Haïtiens. Issus eux-aussi de la colonisation et de la traite négrière, les Haïtiens pratiquent en majorité le vaudou, religion où les esprits (loa) africains prennent souvent l’apparence de saints catholiques.