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La
société d'Habitation
naît au 17ème siècle de l'installation permanente
des européens. Elle voit apparaître en germe et se
préciser les formes de rapports sociaux et les traits culturels
caractérisant la société créole qui
s'affirmera au cours du 19ème siècle. La société d'Habitation
rassemble des populations dont les rapports, souvent plus complexes
que ce qu'une histoire
conventionnelle laisse percevoir, viennent infléchir la
stricte hiérarchie du système esclavagiste : les
colons eux-mêmes ont des conditions de vie très diverses,
et s'insèrent différemment dans l'économie
et dans la société coloniale ; de même, à côté de
la population des esclaves -dont le statut et le traitement sont
différents selon leur travail sur l'Habitation- prend place à Cayenne
le groupe des mulâtres et des noirs libres, qui constituent
progressivement une microsociété dans laquelle on
peut lire les prémisses de la culture créole.
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Différents
aspects de la culture qui se forme à la période de
l'Habitation, période marquée par une dynamique double
et ambiguë qui caractérise le processus de la créolisation,
seront développés : affirmation d'une identité culturelle
propre de la part de l'esclave ou du marron, et poids du système
colonial, conduisant à rechercher l'assimilation culturelle
qui peut ouvrir la voie à une ascension sociale. |
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Bi-polarité de
la société d'Habitation |
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A
la grande Habitation fonctionnant sur le modèle sucrier
des Antilles, peu représentée en Guyane, s'oppose
ici le modèle de la petite Habitation roucouyère,
qui perpétue au cours du 18ème siècle le
type d'établissement des premiers colons, exploitants
souvent pauvres, dont les conditions de vie ne sont guère éloignées
de celles des esclaves qu'ils font travailler. Les
fouilles de l'Habitation Poulain à Rémire montrent,
sur trois générations, l'ascension sociale d'une
famille d'exploitants, passant du statut de petit "habitant" à celui
de grand propriétaire. Le niveau de consommation de cette
famille, à différentes époques, et singulièrement
la qualité de la céramique employée dans
l'habitation, indicateurs d'un style de vie, illustrent cette
bipolarisation socio-économique.
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La
vie sur une Habitation au 18ème siècle Outre
l'étude des structures architecturales et des témoins
matériels de l'activité de l'exploitation, on cherchera à donner
ici, à partir des fouilles de l'Habitation de Macaye et
de la poterie Bergrave à Rémire, une vue synchronique
de la microsociété que crée l'Habitation,
et des rapports qui s'y établissent entre maîtres,
esclaves et agents d'autorité intermédiaires. Une
donnée particulière de l'histoire de la colonisation
en Guyane est la présence, dans les échanges de
toute sorte, des populations amérindiennes installées à proximité des
zones de colonisation. Cette section devrait faire apparaître
ce point, en montrant par exemple la place que tiennent les Galibi
dans le système des relations au sein de la colonie. L'apogée
et la fin de la société d'habitation Cette
période sera évoquée à travers les
résultats des fouilles de l'habitation Vidal, grande exploitation
sucrière au 19ème siècle, qui manifeste
l'ultime transformation économique et sociale du système
de l'habitation avant son déclin dans la seconde moitié du
siècle.
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La présentation du plan-relief de Cayenne au
18ème siècle sera surtout l'occasion d'évoquer
la formation de la société et de la culture créole
au cours des 18ème et 19ème siècles, qui puise
aux sources africaines et européennes, et dans une moindre mesure,
aux sources amérindiennes. |
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| Cayenne
et les gros bourgs ruraux de Guyane sont, tout au long de la période
qui s'étend des lendemains de l'émancipation à l'entre-deux
guerres, le creuset où a pris forme et s'est affirmée la culture créole
que l'on connaît aujourd'hui. |
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L'or
L'épopée de l'or, qui
marque un tournant décisif dans l'histoire de la Guyane créole,
est largement représentée dans les collections à travers
photographies, coupures de presse du "temps de l'or", romans,
affiches de film, pour déboucher
sur les rêveries contemporaines des "garimperos" brésiliens
qui entendent se déplacer vers la Guyane, nouvel Eldorado...
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Le Bagne
L'institution du Bagne est un élément
important de la vie guyanaise de la fin du 19ème et des premières
décennies du 20ème siècle, et constitue un enjeu
dans l'imaginaire collectif et dans le système des représentations
contemporaines sur la Guyane.
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La culture créole
Grâce aux collections du MCG, il est possible
d'évoquer, à travers ce qui serait une chronique
du quotidien, la vie dans le Cayenne du début du siècle,
et dans les bourgades rurales, donnant à comprendre les
grands traits du fonctionnement de la société et
de la culture créoles.
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Plusieurs points peuvent être développés,
montrant les hiérarchies sociales autour desquelles se forme
l'histoire du groupe créole, et permettant une analyse des
processus mêmes
de la "créolisation" :
L'architecture
créole (maison bourgeoise de ville, maison de commerce, petite
maison de bourg, case rurale...), rendent compte d'une diversification
des modes de vie, et permettent d'aborder l'articulation entre une
culture citadine et une culture paysanne, fondement d'une dynamique
qui marquera durablement l'espace social créole.
L'exemple
du vêtement rend également sensible l'inscription sociale
des hiérarchies à l'intérieur même des différentes
composantes du groupe créole : "bourgeois et petites gens"...
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Les
exemples du mobilier et de la musique servent également
d'illustrations pour montrer les processus de créolisation,
formant progressivement une culture originale à partir
d'une composition du fonds africain originel, de l'intégration
des divers apports historiques, et d'une quête de l'assimilation à un
modèle culturel européen dominant, dans une situation
de type colonial.
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